กรณีศึกษาล่าสุดของ GEW มุ่งเน้นไปที่ Auraprint Oy ซึ่งเป็นโรงพิมพ์ฉลากที่มีฐานอยู่ในเมือง Turku ประเทศฟินแลนด์ Auraprint มีประวัติอันยาวนาน โดยก่อตั้งขึ้นในปี 1886 ในฐานะโรงพิมพ์หนังสือพิมพ์ กว่า 135 ปีต่อมา บริษัทยังคงแข็งแกร่งและเป็นเจ้าของโดยรุ่นที่สี่ของครอบครัวเดียวกันที่ก่อตั้งธุรกิจนี้ขึ้น Auraprint มีพนักงาน 95 คนและมีรายได้รวมประมาณ 17 ล้านยูโร และบริษัทยังคงก้าวล้ำหน้าคู่แข่งด้วยการลงทุนในเทคโนโลยีใหม่ โดยนำรายได้ 10 ถึง 20% ไปลงทุนซ้ำทุกปี
นี่เป็นส่วนหนึ่งที่อธิบายถึงวิวัฒนาการของ Auraprint ในศตวรรษที่ผ่านมา บริษัทได้พัฒนาจากการพิมพ์หนังสือพิมพ์ไปสู่การพิมพ์แบบต่อเนื่อง การพิมพ์แผ่น และการพิมพ์ฉลาก การติดฉลากกลายเป็นจุดสนใจที่โดดเด่นยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาซื้อเครื่องพิมพ์เฟล็กโซเครื่องแรกในช่วงทศวรรษ 1980 แม้ว่าการพิมพ์ฉลากและปลอกกระดาษเฟล็กโซจะเป็นธุรกิจหลักของบริษัทในปัจจุบัน แต่บริษัทก็ยังคงใช้กระบวนการพิมพ์ออฟเซ็ตสำหรับฉลากกาวเปียกสำหรับอุตสาหกรรมป่าไม้
Auraprint พัฒนาอย่างต่อเนื่อง ดังจะเห็นได้จากการลงทุนล่าสุดในระบบ UV LED ของ GEW ซึ่งเกิดจากความปรารถนาที่จะเป็นองค์กรที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และการลงทุนในระบบ UV LED ของบริษัทไม่ได้หยุดอยู่แค่ระบบการอบเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนระบบไฟส่องสว่างในโรงงานทั้งหมดเป็น LED ซึ่งทำให้ประหยัดได้เกือบ 4,000 ยูโรต่อเดือน
Mika Lehtimäki เป็นผู้จัดการด้านเทคนิคและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ Auraprint เขาเข้าร่วมบริษัทครั้งแรกในปี 1996 ในตำแหน่งช่างพิมพ์ แต่ไม่นานก็เริ่มมีความก้าวหน้า เขารับบทบาทเป็นผู้จัดการกะในปี 2003 ก่อนที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการด้านเทคนิคในปี 2008 บทบาทรองในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ตามมาในไม่ช้า ซึ่งส่งผลให้ Mika กลายเป็นผู้รับผิดชอบการจัดซื้ออุปกรณ์ทั้งหมด รวมถึงการลงทุนในระบบอบ UV LED ของ GEW รุ่นแรกของบริษัท
การลงทุนประกอบด้วยตลับ LED 48 ตลับ ซึ่งเป็นส่วนผสมของระบบ UV LED ของ GEW ได้แก่ LeoLED ระบายความร้อนด้วยน้ำและ AeroLED ระบายความร้อนด้วยอากาศ ตลับเหล่านี้ติดตั้งในเครื่องจักรเฟล็กโซ 5 เครื่อง ซึ่งประกอบด้วย MPS EF4 สองเครื่อง Bobst M6 หนึ่งเครื่อง และ Nilpeter FA4 สองเครื่อง อย่างไรก็ตาม การลงทุนเริ่มต้นในปี 2021 เมื่อ Auraprint ซื้อตลับ LeoLED สองตลับสำหรับเครื่องจักร MPS เครื่องหนึ่ง โดยมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบว่า UV LED สามารถนำไปใช้ในกระบวนการปัจจุบันได้อย่างไร
Mika ยอมรับว่าในตอนแรก Auraprint คาดหวังว่าการเปลี่ยนไปใช้ UV LED จะต้องมีงานมากมาย แต่พวกเขาก็รู้สึกประหลาดใจกับความรวดเร็วของกระบวนการนี้ “สำหรับเรา เราคาดว่าการเปลี่ยนไปใช้ UV LED จะต้องใช้ความพยายามและใช้เวลานาน โดยเฉพาะการเปลี่ยนโปรไฟล์สี แต่ความจริงกลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง Sun Chemical ทำงานร่วมกับเราอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าเรามีหมึกที่ถูกต้องสำหรับใช้กับตลับ GEW ใหม่ของเรา กระบวนการเปลี่ยนสีใช้เวลาประมาณหกสัปดาห์ ซึ่งเราคาดว่าจะใช้เวลาหลายเดือน ดังนั้นนี่จึงถือเป็นเรื่องดีสำหรับเรา
“GEW ให้ความช่วยเหลือตลอดมาโดยทำงานร่วมกับทีมงานของเราและทีมงาน Sun Chemical เพื่อให้แน่ใจว่าเคมีจะประสบความสำเร็จ ทำให้เรามั่นใจมากพอที่จะเปลี่ยนเครื่องจักรทั้งหมดของเราให้เป็น UV LED ซึ่งหมายความว่าตอนนี้เราใช้ UV LED 100% แล้ว สิ่งที่ทำให้เราประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือตอนนี้เราสามารถใช้ LED กับสารเคลือบเงาได้แล้ว ซึ่งในตอนแรกเราได้รับการบอกกล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จ แต่เรามีความสามารถในโรงงาน ซึ่งหมายความว่าเราไม่ต้องแตะหลอดไฟปรอทอาร์กอีกต่อไป”
การเปลี่ยนมาใช้ LED โดยเฉพาะกับสารเคลือบเงา ทำให้พวกเขาสามารถก้าวไปข้างหน้าได้ในเชิงบวกในการผลิต โดยการใช้ UV LED กลายมาเป็นบรรทัดฐานในงานทั้งหมดของพวกเขา “สำหรับงานฉลากของเรา เราคาดหวังเสมอมาว่า UV LED จะกลายเป็นวิธีการบ่มอันดับหนึ่งสำหรับเรา เมื่อเราจับคู่สีให้ตรงกับกระบวนการก่อนหน้าของเราแล้ว อย่างไรก็ตาม การใช้ LED กับสารเคลือบเงาสำหรับงานเคลือบเงาที่เราทำ และแม้กระทั่งกับสารเคลือบเงาทางเทคนิคที่เราใช้สำหรับฉลากเล่มเล็ก ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับเรา วิธีนี้ช่วยประหยัดเวลาในการพิมพ์ได้มากขึ้น เนื่องจากเราไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนหลอดไฟ LED เป็นหลอดปรอทอาร์คในสถานีสารเคลือบเงาของเราอีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าเวลาในการเตรียมงานของเราลดลงอย่างเห็นได้ชัด”
มิคาก็กล่าวชื่นชมเทคโนโลยีใหม่นี้ในแง่บวกเช่นกัน “พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ ความเร็วในการผลิตของเราเพิ่มขึ้น 20% นอกจากนี้ เรายังเห็นการบ่มสีเข้มได้ดีขึ้นมาก ซึ่งทำให้ลูกค้าพึงพอใจกับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับมากขึ้น
“นอกจากนี้ เรายังเห็นความทึบแสงที่ดีขึ้นด้วยการใช้ LED สีขาว และเรายังประหยัดหมึกได้ด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอนนี้เราไม่จำเป็นต้องใช้สีขาวทึบกับหน่วยพิมพ์สองหน่วยอีกต่อไป เราสามารถใช้เพียงหน่วยเดียวได้ ดังนั้นเราจึงได้สถานีพิมพ์ที่มีประสิทธิภาพ
“มีข้อดีที่เห็นได้ชัดน้อยกว่าแต่ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน การบำรุงรักษาและการทำความสะอาดด้วย LED UV นั้นน้อยมาก โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับหลอดไฟอาร์คแบบดั้งเดิม ซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้มาก และหมายความว่าเราสามารถใช้เวลาในการผลิตได้มากขึ้น เราเห็นประโยชน์ของสิ่งนี้ในตัวผู้ควบคุมเครื่องจักรของเราที่สามารถทำงานด้านการพิมพ์ได้เร็วขึ้นมาก”
มิคายังเชื่อว่าโดยรวมแล้ว Auraprint มีต้นทุนที่ลดลง “หมึก LED UV มีราคาแพงกว่าเล็กน้อย ซึ่งฉันรู้ว่าผู้พิมพ์หลายคนกังวล แต่อะนิลอกซ์นั้นละเอียดกว่าเล็กน้อย และเนื่องจากการอบมีประสิทธิภาพมากขึ้น การใช้จึงน้อยลง ดังนั้นโดยรวมแล้วจึงไม่มีต้นทุน
“แต่ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดคือการประหยัดพลังงาน เราประเมินว่าเราจะประหยัดพลังงานได้เกือบ 70% ต่อปี ซึ่งใกล้เคียงกับที่ GEW คาดการณ์ไว้เมื่อเทียบกับระบบเดิมของเรา ซึ่งถือเป็นการประหยัดพลังงานที่สูงมาก”
เมื่อถูกถามว่าเขาเคยพิจารณาที่จะกลับไปใช้วิธีการอบแบบเดิมหรือไม่ มิคาตอบอย่างชัดเจนว่า “เรามุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนมาใช้ UV LED ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้เราได้รับประโยชน์มากมาย เช่น การอบที่เร็วขึ้นและดีขึ้น การบำรุงรักษาที่น้อยลง และต้นทุนโดยรวมที่ลดลง ในระยะนี้ เครื่องพิมพ์จะพลาดโอกาสหากไม่ใช้ LED”
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบการอบด้วย LED UV ของ GEW ได้ที่นี่
